Gli alberi di mangrovia prosperano dove le condizioni di vita sono mortali per le specie arboree comuni: sotto il sole cocente, con le radici nel fango instabile e carente di ossigeno, e spesso sommersi nell'acqua di mare salata. Sono esposti al costante cambiamento delle maree e forniscono habitat preziosi per centinaia di specie di vita terrestre e marina. Le foreste di mangrovie costeggiano le coste delle regioni tropicali e proteggono dalle inondazioni devastanti.
Cosa sono le mangrovie?
“L'albero di mangrovia” non esiste, perché il termine “mangrovia” si riferisce alle foreste costiere tropicali costituite da varie specie di alberi e arbusti. Esistono circa 70 diverse specie sempreverdi di mangrovie in tutto il mondo, molte delle quali non appartengono nemmeno alle stesse famiglie di piante. Ma hanno una cosa in comune: prosperano in condizioni di vita estreme che sono mortali per la maggior parte degli altri alberi:
- alte concentrazioni di sale
- terreno fangoso, allagato e instabile
- nell'area di influenza delle forti correnti di marea
Gli arbusti e gli alberi si sono adattati perfettamente a queste condizioni mutevoli sviluppando processi e strutture fisiologici speciali.
Tuttavia, si tratta di un ecosistema delicato il cui sviluppo e la cui sopravvivenza sono a grave rischio a causa dell'intervento umano.
Adattamento a un habitat estremo
Senza le loro caratteristiche strategie di sopravvivenza, le mangrovie non avrebbero alcuna possibilità nel loro habitat naturale. Le diverse specie hanno sviluppato strategie per compensare le elevate concentrazioni di sale. Fondamentalmente gli alberi possono essere divisi in due gruppi: il primo ha sviluppato delle ghiandole che permettono di espellere attraverso le foglie il sale assorbito dalle radici. Il secondo gruppo, invece, immagazzina il sale nelle foglie succulente, ne diluisce la concentrazione attraverso un maggiore assorbimento d'acqua e infine perde le foglie.
Radici
Le radici degli alberi convenzionali necessitano di un terreno permeabile che fornisca sufficiente ossigeno al sistema sotterraneo. Le radici delle mangrovie, invece, non possono “respirare” perché il sottosuolo non contiene o contiene pochissimo ossigeno. Le regolari inondazioni con acqua di mare o salmastra (una miscela di acqua salata e dolce) fanno il resto. Speciali radici respiratorie consentono ancora alle radici degli alberi di assorbire ossigeno consentendo alle lenticelle impermeabili all'acqua, i pori più fini delle radici, di filtrare l'ossigeno durante la bassa marea. Questo viene consumato durante la successiva inondazione, durante la quale la pianta non può respirare attivamente.
Riproduzione
Il terzo problema è il terreno instabile, che di fatto rende impossibile un ancoraggio saldo. Inoltre, i continui movimenti delle maree minacciano di spazzare via anche gli alberi. Speciali radici su trampoli sostengono le radici degli alberi e assicurano che possano resistere a sollecitazioni meccaniche costanti. Molte specie di mangrovie garantiscono la riproduzione in queste condizioni consentendo ai loro semi di germogliare sull'albero madre e la piantina galleggiante può galleggiare sull'acqua finché non trova un luogo adatto per radicare. In questo caso, la formazione di radici e foglie avviene in modo estremamente rapido.
Presenza e distribuzione
Le mangrovie prosperano nelle regioni costiere tropicali calde e piovose e si trovano principalmente lungo le coste marittime dell'America centrale e meridionale, africana, indiana e del sud-est asiatico. Poiché dipendono dall'acqua calma e dalle correnti di marea, le tipiche foreste di mangrovie si formano soprattutto alla foce dei grandi fiumi, nel mare dietro le barriere coralline e nelle baie.
Gli alberi prosperano solo nelle regioni tropicali con temperature dell'acqua superiori a 20 gradi Celsius tutto l'anno e il clima dovrebbe rimanere lo stesso tutto l'anno. Il calore dell'aria, d' altro canto, non è fondamentale per la diffusione e l'insediamento delle mangrovie.
Ecologia e importanza economica
Le foreste di mangrovie formano un ecosistema unico e molto sensibile che offre un habitat protetto per numerosi animali terrestri e marini. Centinaia di specie di pesci, rettili, anfibi, molluschi e crostacei hanno qui i loro luoghi di riproduzione, di cui approfittano anche gli abitanti della costa: le persone che tradizionalmente vivono di pesca preferiscono cacciare nelle foreste di mangrovie. I piani superiori degli alberi sono invece riservati ai tipici abitanti della terra come uccelli e rettili, come i serpenti. Se le mangrovie vengono abbattute, le specie adattate a questo ecosistema perdono il loro habitat e scompaiono.
Inoltre, le mangrovie, alcune delle quali enormi, proteggono le regioni costiere, stabilizzano il suolo e prevengono l'erosione del suolo. Le foreste fermano anche le gravi inondazioni nelle zone costiere, soprattutto durante la stagione delle piogge. La popolazione utilizza il legno di mangrovia anche come combustibile e per costruire case. Non da ultimo qui prosperano piante dai frutti commestibili e preziose piante medicinali.
Distruzione delle foreste di mangrovie
Le foreste di mangrovie sono state abbattute su larga scala da diversi decenni, ad esempio per poter costruire proprietà ambite direttamente sulle proprietà fronte mare. Inoltre, viene utilizzato per la coltivazione di gamberi o gamberi, a causa dei quali le mangrovie utilizzate a questo scopo muoiono a causa della contaminazione da parte di sostanze chimiche e farmaci. La terra rimane quindi contaminata per decenni e non può essere nuovamente rimboschita.
In alcuni paesi, come la Thailandia, circa un quinto della distruzione delle mangrovie è dovuto all'allevamento industriale di gamberetti. Gli effetti sono chiaramente visibili: non solo i profitti della pesca costiera diminuiscono drasticamente, ma anche mareggiate e altre inondazioni colpiscono indisturbate le coste e causano migliaia di morti. Alcuni paesi come Vietnam, Tailandia e Malesia stanno ora cercando di contrastare questo fenomeno e promuovono sempre più progetti di riforestazione.
Le specie di mangrovie più comuni
Gli alberi di mangrovia non formano un genere separato, ma appartengono a diverse famiglie di piante assegnate alle piante angiosperme (Magnoliophyta).
Red Mangrove (Rhizophora mangle)
Questo albero di mangrovia è probabilmente il più famoso. Si trova comunemente lungo la costa americana tra la Florida e il Brasile e nell'Africa occidentale. Questa specie molto dominante sostituisce addirittura le altre mangrovie ed è estremamente robusta e adattabile.
Suggerimento:
Se vuoi coltivare le mangrovie come pianta d'appartamento o in un acquario, dovresti provare questa specie relativamente facile da coltivare. In condizioni adeguate, Rhizophora mangle mostra anche nanismo e rimane attraentemente piccolo.
Mangrovia Nera (Avicennia germinans)
Questo tipo di mangrovia, che appartiene alla famiglia degli acanti (Acanthaceae), forma spesso grandi foreste lungo le coste americane e dell'Africa occidentale insieme alle mangrovie rosse e bianche.
Mangrovie orientali (Bruguiera gymnorhiza)
A volte chiamata erroneamente "mangrovia dei Caraibi", questa specie si trova esclusivamente in Africa occidentale, Asia, Australia e Oceania. Deve il suo nome al suo areale di distribuzione originario nel Medio Oriente, dove è estinto da diversi decenni.
Mangrovie stilizzate (Rhizophora stylosa)
Strettamente imparentata con la mangrovia rossa, questa specie si trova principalmente lungo le coste indiane e del Pacifico, dall'India alle Samoa. Rhizophora stylosa deve il suo nome alle pronunciate radici dei trampolieri, che garantiscono stabilità in terreni fangosi.
Mangrovia bianca (Laguncularia racemosa)
La mangrovia bianca è l'unico tipo di mangrovia che appartiene alla famiglia delle piante delle Combretaceae. È originario delle coste americane e dell'Africa occidentale.
Grey Mangrove (Avicennia marina)
Questa mangrovia è talvolta chiamata anche "mangrovia bianca", ma è originaria della costa orientale dell'Africa e lungo le coste marittime dell'Asia e dell'Australia. Ha l'area di distribuzione più vasta di tutte le specie di mangrovie.
Palma Nipa (Nypa fruticans)
Le mangrovie non solo formano forme di crescita a forma di albero o arbusto, ma tra loro ci sono anche le palme. Sebbene questi abbiano un tronco legnoso, non sono considerati alberi. Invece, formano un proprio gruppo perché, a differenza degli alberi “veri”, il loro tronco non diventa grosso. La palma nipa con le sue caratteristiche foglie grandi si trova solo nel sud-est asiatico.
La mangrovia come pianta d'appartamento
In determinate condizioni, alcune specie di mangrovie possono essere coltivate come piante da vaso o come parte di un acquario d'acqua dolce o salata. Nel loro habitat naturale, molti alberi di mangrovia raggiungono un' altezza compresa tra 25 e 30 metri e un'età fino a 100 anni. Tuttavia, in condizioni di crescita sfavorevoli e in “cattività”, la maggior parte degli alberi rimane nana. Inoltre, qualsiasi crescita forte può essere facilmente controllata con una potatura regolare in modo che la pianta non diventi troppo grande e non superi il suo limite di crescita.
Requisiti
Affinché l'albero di mangrovia non muoia in brevissimo tempo, devono essere soddisfatte le seguenti condizioni:
- Temperatura dell'aria tutto l'anno tra 25 e 30 °C
- Temperatura dell'acqua tutto l'anno almeno 20 °C
- alcune specie richiedono tra 24 e 26 °C
- Temperatura del terreno tutto l'anno tra 23 e 25 °C
- Umidità tra 60 e 80 °C
- Da 10 a 12 ore di illuminazione al giorno
- illuminazione artificiale assolutamente necessaria
- usa terreno e fertilizzanti speciali per mangrovie!
Queste informazioni valgono per tutte le mangrovie che possono essere coltivate in vaso o in acquario.
Coltivare mangrovie in vaso
Date le condizioni richieste, solo pochi appassionati potranno coltivare la loro mangrovia sul davanzale della finestra. In particolare, l'umidità e la temperatura saranno difficili da mantenere tutto l'anno.
Coltura delle mangrovie nell'acquario o nel terrario
Pertanto, si consiglia la coltura in un acquario d'acqua dolce o salata o in un terrario tropicale più controllabile. Il substrato non deve essere organico, ma piuttosto materiale inorganico come sabbia o ghiaia. Le mangrovie allevate in questo modo prosperano anche nella coltura idroponica.
