Il piede d'elefante (botanicamente Beaucarnea recurvata) è un albero succulento originario delle foreste tropicali e secche del Messico. Per il suo aspetto bizzarro con il tronco ingrossato solo alla base e le foglie sottili e pendenti lunghe fino a 180 centimetri, è una delle piante d'appartamento più apprezzate nei salotti tedeschi. Tuttavia, i genitori e i proprietari di animali domestici dovrebbero fare attenzione perché la pianta degli asparagi è velenosa.
Classificazione botanica
Il nome comune tedesco 'piede di elefante' viene utilizzato per due piante diverse e molto simili: 'Beaucarnea recurvata' e 'Beaucarnea stricta'. La popolare pianta d'appartamento appartiene alla famiglia degli asparagi (Asparagaceae) ed è lontanamente imparentata con i gigli di palma, che vengono spesso coltivati anche in casa e in giardino. L'albero da interni viene talvolta chiamato anche "albero bottiglia", ma ciò può creare una pericolosa confusione. A differenza di 'Beaucarnea recurvata', l'omonimo albero bottiglia australiano o albero fortunato (Brachychiton rupestris) non è velenoso.
Il piede dell'elefante è velenoso per i bambini piccoli e gli animali domestici
A causa dello stesso nome comune, al momento dell'acquisto dovresti controllare attentamente di quale "albero bottiglia" si tratta effettivamente. Poiché tutte le parti del piede dell'elefante contengono saponine, queste possono portare a gravi sintomi di avvelenamento se consumate da bambini piccoli o animali domestici. Tuttavia la pianta non è considerata altamente velenosa, ma può causare sintomi estremamente spiacevoli nell'uomo e negli animali - questi diventano più evidenti quanto più il bambino è piccolo ol'animale è. Gli adulti generalmente dovrebbero mangiare grandi quantità di pianta per sviluppare i sintomi corrispondenti.
Il piede dell'elefante è velenoso per:
- Neonati e bambini piccoli
- Gatti
- Cani
- Pappagalli e altri uccelli
- Conigli e porcellini d'India
- così come altri animali domestici (come topi, ratti o criceti)
Tenere sempre il piede dell'elefante fuori dalla portata dei bambini e degli animali
Tra gli altri, il rinomato Istituto di Farmacologia e Tossicologia Veterinaria di Zurigo e il non meno rispettabile Centro d'informazione contro gli avvelenamenti dell'Ospedale universitario di Bonn certificano la tossicità del piede di elefante per bambini e animali domestici e raccomandano che la pianta venga collocata fuori dalla loro portata. Sia i bambini che gli animali possono essere sorvegliati 24 ore su 24, ma per curiosità amano provare le piante d'appartamento in un momento inosservato. Per questo motivo, i genitori e i proprietari di animali domestici dovrebbero essere estremamente cauti ed evitare di usare il piede di elefante come decorazione della stanza o posizionarlo in un luogo dove né i bambini né gli animali possono accedervi.
Cosa sono le saponine?
La tossicità del piede d'elefante è causata dalle saponine in esso contenute, che si trovano in molte piante come fungicida e antibiotico naturale. Legumi come piselli, asparagi e spinaci contengono saponine, ma le concentrazioni più elevate si trovano nelle tipiche piante del deserto, tra cui anche il piede di elefante. A piccole dosi queste sostanze vegetali vengono utilizzate in medicina, ma in concentrazioni più elevate possono causare infiammazioni o addirittura danni ai tessuti. Hanno anche un effetto emolitico, cioè possono scomporre il sangue nei suoi componenti e quindi non devono assolutamente entrare nel flusso sanguigno.
Suggerimento:
L'effetto dissolvente del sangue delle saponine è particolarmente importante se ti sei tagliato con le foglie affilate della zampa di elefante: la ferita deve essere pulita accuratamente immediatamente sotto l'acqua corrente. Altrimenti può infettarsi seriamente. Durante la manipolazione (ad esempio la potatura) della pianta è inoltre consigliabile indossare guanti robusti.
Segni di avvelenamento
Se il bambino o l'animale domestico ha mangiato qualcosa dalla zampa di elefante - ai gatti, ad esempio, piace sgranocchiare la punta delle foglie - l'avvelenamento si manifesta con vari sintomi. Inizialmente ti sentirai poco bene, magari accompagnato da vertigini e nausea oltre che da improvvisa stanchezza. Sono tipici anche dolori addominali, crampi e disturbi visivi. Successivamente può verificarsi vomito e spesso viene sputato sangue. Se la linfa della pianta entra in contatto con la pelle oLe ferite aperte possono causare irritazione cutanea e persino infiammazioni purulente.
Misure di primo soccorso in caso di avvelenamento
Non far vomitare in nessun caso il tuo bambino o il tuo animale, poiché ciò potrebbe solo peggiorare i sintomi dell'avvelenamento. Invece, la persona colpita dovrebbe bere quanta più acqua naturale possibile per eliminare le tossine. Non dare da bere il latte: contrariamente alla credenza popolare, non neutralizza il veleno. Mantieni la calma e consulta un medico o un veterinario. Se lo sai, puoi anche contattare il centro antiveleni locale nella tua zona.
