Le pietre vive non hanno l'aspetto che normalmente si immaginano le piante: pochissime foglie le fanno apparire semirachitiche, crescono in ambienti sterili eppure possono durare decenni. Le piante ben mimetizzate provengono originariamente dall'Africa meridionale, dove sfruttano il loro aspetto per proteggersi dai predatori. Le varie specie coltivate sono divise in gruppi in base al colore delle piante e dei fiori; specie ibride e selezionate completano la scelta. È facile prendersi cura dei Lithops.
Substrato
Grazie alla loro origine nell'Africa meridionale, povera d'acqua, le pietre vive non necessitano di un terreno ricco di humus, ma piuttosto di una base più porosa e minerale. A loro piace molto la ghiaia di pomice dell'Eifel perché è molto permeabile all'acqua e la dimensione dei grani da due a quattro millimetri è ideale per trattenere le piante. È possibile ordinare un substrato speciale presso i rivenditori specializzati; di solito si trova tutto nel reparto cactus e piante grasse. Se non vuoi acquistare il substrato, puoi mescolare parti uguali di terriccio e sabbia tagliente. È importante che nella pentola sia disposto uno strato di frammenti di argilla in modo che l'acqua in eccesso possa defluire.
Piatto
Le ciotole piatte sono estremamente inadatte per Lithops. Nel loro habitat naturale, le piante ottengono l'acqua in profondità dal terreno attraverso le loro lunghe radici a fittone, quindi hanno bisogno di vasi profondi che non trattengano l'umidità, ma offrano accesso a serbatoi di acqua profonda. Il vaso non deve essere largo perché le pietre vive non hanno foglie lunghe o radici larghe. La profondità, invece, è importante.
Posizione
Dalla loro casa naturale nell'Africa meridionale, le pietre vive sono abituate alla luce solare forte e diretta. Queste piante non amano l'ombra, nemmeno quella parziale. I Lithops si sentono molto a loro agio in un luogo con tanto sole, sole diretto e lunghe ore di sole ogni giorno. Le piante crescono meglio in un ambiente che somiglia al loro habitat naturale, motivo per cui le pietre vive dovrebbero essere tenute al sole cocente. In inverno le piante amano un luogo fresco e asciutto, arioso, luminoso ma non troppo soleggiato. In primavera le piante dovrebbero abituarsi lentamente alla luce solare diretta.
Fabbisogno idrico e irrigazione
I Lithops sono abituati agli acquazzoni estivi e comunque a molta siccità. Le piante si sono adattate perfettamente al loro ambiente, non perdono molta acqua per evaporazione e hanno solo un paio di foglie spesse e carnose che trattengono l'acqua nella pianta. I Lithops vengono annaffiati solo quando la superficie del terreno nel vaso si è asciugata. E possono ottenere solo abbastanza acqua per mantenere il terreno umido: di più sarebbe più dannoso. La quantità è buona se gli strati superiori del vaso riescono ad asciugarsi bene prima della successiva irrigazione.
Si annaffia generalmente dalla primavera fino alla fine del periodo di fioritura in autunno; in inverno non c'è acqua. Perché in inverno le pietre vive formano un nuovo paio di foglie, e l'acqua necessaria a questo scopo viene attinta dalle vecchie foglie che poi muoiono. Le piante non hanno bisogno di altro. Ogni inverno formano esattamente un nuovo paio di foglie, e anche annaffiando e concimando non si riesce a far crescere di più le piante, perché questo tipo di pianta cresce semplicemente in quel modo e nessun altro.
Fertilizzare
Le pietre vive non vengono fecondate. Le piante sono originarie del suolo arido dell'Africa, sopravvivono con pochi nutrienti e non hanno bisogno di fertilizzanti. A loro è sufficiente un terreno sabbioso o sassoso che permetta all'acqua di defluire facilmente. Gli additivi che contengono più sostanze nutritive sarebbero più dannosi per le piante perché in re altà traggono tutto dall'acqua e dal terreno roccioso che hanno nel loro ambiente naturale.
Temperatura
I Lithops provengono da un ambiente caldo e necessitano del calore estivo. Crescono bene a temperatura ambiente; se in primavera ed estate fa più caldo dei soliti 18°C della Germania, ciò favorisce la crescita. Se le piante vengono tenute sotto il sole cocente sulla finestra sud, non solo beneficiano della luce, ma anche del calore che ne deriva. Tuttavia, di notte nell'Africa meridionale fa molto freddo e le cadute notturne della temperatura fino a 10° C non sono un problema per le piante. Se possibile, la temperatura non dovrebbe scendere al di sotto di questo valore. In inverno invece, durante la fase di riposo, sono sufficienti temperature comprese tra 5° e 10° C; la pianta ormai è a riposo e non necessita di tanto calore.
Propagazione e prole
Le pietre vive possono essere coltivate dai semi. Per formare i semi sono necessarie due piante i cui fiori possano impollinarsi a vicenda. Il seme matura in una capsula che rimane ermeticamente chiusa in condizioni di asciutto e luce solare, ma è aperta in caso di umidità e pioggia. In natura, l'acqua lava via i semi dei Lithops e li porta via affinché nuove piante possano crescere. Nel soggiorno, il giardiniere deve fare questo lavoro e sciacquare accuratamente i semi dalla capsula con acqua. Ma il Lithops può essere propagato anche per divisione. Le piante ravvicinate vengono divise nella tarda primavera. Le pietre vive appena frazionate vanno poste in luogo luminoso ma non soleggiato e annaffiate con moderazione. All'inizio dell'estate, queste piante sono già pronte a fiorire e possono essere poste sotto il sole cocente. Le pietre vive cresciute dai semi, invece, fioriscono solo dopo pochi anni.
Suggerimento del redattore
Se conservi le pietre vive in un substrato minerale poroso e non in una miscela di terra e sabbia, puoi aggiungere un po' di concime verde in una concentrazione molto bassa all'acqua di irrigazione durante la stagione di crescita tra giugno e Ottobre. Questo non è assolutamente necessario, ma se usato con attenzione fa bene alle piante.
Domande frequenti
Le pietre vive vengono vendute in ciotole di ghiaia poco profonde: dovrebbero restare lì?
No, non dovrebbero. A queste piante piace sicuramente un substrato poroso e ricco di minerali, ma una ciotola poco profonda è esattamente il posto sbagliato dove stare. I Lithops hanno lunghe radici a fittone che si estendono in profondità nel terreno: richiedono un vaso profondo per lasciare spazio sufficiente per la radice.
Come vengono trattati i semi?
I semi vengono semplicemente sparsi sul substrato umido, perché le pietre vive germinano alla luce. Ideali sono temperature comprese tra 15° e 20° C. Il tempo di germinazione è di circa 5-20 giorni e se l'umidità viene mantenuta elevata durante la germinazione mettendo un bicchiere sopra, alle piante piace così. La muffa può essere prevenuta aerando la pianta una volta al giorno.
Cosa dovresti sapere su Lithops in breve
Lithops o pietre vive devono il loro nome alla loro somiglianza con i ciottoli. Le piante succulente dalla fioritura interessante appartengono alla famiglia delle piante di ghiaccio, il che significa che la maggior parte fiorisce intorno a mezzogiorno. Esistono però anche varietà che aprono solo la sera o addirittura di notte. La particolarità dei Lithops è che le loro nuove foglie sfondano quelle vecchie.
Posizione
- Le piante amano una posizione luminosa e soleggiata, possibilmente tutto l'anno.
- Nei caldi mesi estivi, tuttavia, non dovrebbero essere esposti al sole cocente di mezzogiorno.
- Le scottature si manifestano con lo scolorimento delle superfici fogliari superiori.
- Se i Lithop trascorrono l'estate all'aperto, è opportuno assegnargli un luogo protetto dalla pioggia.
- Anche le piante hanno bisogno di molta aria fresca in casa.
- Se l'umidità è troppo alta, la pianta potrebbe aprirsi lateralmente.
- Un accumulo di calore in una finestra esposta a sud è dannoso per Lithops tanto quanto i piedi costantemente bagnati.
Substrato
- Il substrato di semina deve essere ben drenato. Il terriccio normale non è adatto.
- Un alto contenuto di minerali è benefico. Ciò può essere ottenuto utilizzando sabbia o piccole pietre.
- La soluzione migliore è una miscela composta da un terzo di terreno da giardino non argilloso, un terzo di sabbia e un terzo di ghiaia pomice.
- Anche una miscela di lava e pomice non è male.
- È meglio piantare molte piante in una ciotola, l'aspetto è migliore e la ritenzione idrica e la temperatura del substrato sono più stabili.
- La fioriera deve essere sufficientemente profonda perché le pietre vive formino radici a fittone.
Irrigazione
- Va annaffiato solo con molta parsimonia. Le pietre vive hanno proprietà di immagazzinare l'acqua.
- Quando annaffi, fallo finché il terreno non assorbe più umidità. L'acqua in eccesso viene rimossa (sottobicchiere).
- Attendere che il terreno sia asciutto prima di annaffiare nuovamente.
- Troppa poca acqua non danneggia le piante, troppa è solitamente fatale.
- Mentre i Lithops formano le foglie, l'acqua viene somministrata in minima quantità.
- Troppa acqua può farlo scoppiare. Un infortunio aumenta il rischio di marciume.
- La fecondazione si effettua solo quando le nuove foglie sono completamente formate.
- Usi il fertilizzante per cactus a metà concentrazione e una volta al mese.
Parassiti
- Cocciniglie e pidocchi radicali sono possibili parassiti.
- Anche il moscerino dei funghi può causare danni.
- Le cocciniglie possono essere rimosse meccanicamente.
- L'involucro delle foglie secche deve essere rimosso.
- I pidocchi delle radici possono essere combattuti sciacquando le radici. Poi pianta fresco.
- Se compaiono i ragni rossi, è meglio risciacquarli.
- Attenzione alle lumache!
