La luce penetra solo occasionalmente fino al suolo nella foresta pluviale. Quasi tutto sotto le fitte cime degli alberi è avvolto da una leggera ombra. Per sopravvivere, le piante devono sviluppare strategie molto particolari per ottenere la luce solare desiderata. Molte piante non crescono sul terreno, ma si siedono sui rami degli alberi. Altri sono nel terreno, ma usano gli alberi come strutture per arrampicarsi per arrivare in cima il più velocemente possibile.
Condizioni di vita speciali nella foresta pluviale tropicale
Le foreste vergini più importanti del mondo: le foreste pluviali tropicali, si estendono su entrambi i lati dell'equatore nelle regioni calde e sempre umide. Delle circa 300.000 specie di piante scoperte fino ad oggi, circa due terzi sono originarie della foresta pluviale tropicale.
A seconda dell' altitudine alla quale cresce la foresta pluviale, si distingue tra:
- Foreste di mangrovie (vicino alla costa)
- Foreste pluviali di pianura
- Foreste pluviali di montagna
Le quantità tipiche di precipitazioni per le foreste pluviali tropicali variano tra 2.000 e 10.000 millimetri all'anno. Le temperature sono intorno ai 25 gradi tutto l'anno. La vegetazione della foresta pluviale tropicale è divisa in livelli caratteristici.
- piano superiore: alberi isolati alti fino a 60 metri
- Regione della corona: alberi con una chioma fitta, la chioma principale della foresta pluviale, alti fino a circa 40 metri
- piano intermedio: composto da alberi giovani, cespugli ad alto fusto, felci arboree, molto ricco di specie
- Strato arbustivo: arbusti e alberi giovani fino a circa 5 metri
- Strato erbaceo: le regioni sottostanti ricevono solo circa l'1-3% di luce solare; qui crescono quasi solo felci, funghi e muschi
I terreni delle foreste pluviali, che esistono per la maggior parte da milioni di anni, sono generalmente molto poveri di sostanze nutritive.
Strato di erbe con muschi e felci
Quando si tratta di muschi e felci, tra il 75 e il 90% di tutte le specie conosciute provengono dalle foreste pluviali tropicali. Uno degli esemplari più impressionanti sono le felci arboree, le cui foglie piumate possono raggiungere fino a quattro metri di lunghezza. Circa 3000-4000 specie di muschi sono originarie della foresta pluviale.
Esempi di felci:
- Felci striate (Aspleniaceae) come la felce nido (Asplenium nidus)
- Felci arboree (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Felci maculate (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Famiglia delle felci (Dennstaedtiaceae)
- Famiglia delle felci (Dryopteridaceae)
- Famiglia delle felci di trifoglio (Marsileaceae)
- Felci spada (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Altre piante erbacee
- Equiseti (Equisetaceae)
- Erbe di orata (Isoëtaceae)
- Muschi (Lycopodiaceae)
- Felci muschiate (Selaginellaceae)
piante rampicanti
Probabilmente le piante rampicanti più conosciute sono le liane, che col tempo diventano legnose e possono crescere fino a 300 metri di lunghezza. Quando si tratta di piante rampicanti, esistono diversi metodi con cui le piante si aggrappano a un albero alto. Le viti di solito hanno germogli simili a cavatappi che usano per aggrapparsi. Gli scalatori che si espandono si attaccano al terreno con spine o spine. Le piante rampicanti non hanno organi rampicanti sviluppati, l'intero germoglio della pianta si avvolge attorno agli ausili rampicanti verticali (alberi e cespugli).
Le liane comprendono alcune specie dei generi:
- Famiglia dei capperi (Capparaceae)
- Famiglia dei fusilli (Celastraceae)
- Famiglia delle trombe (Bignoniaceae)
- Bauhinia, alberi di orchidee (Bauhinia)
- Famiglia degli alberi bottiglia, famiglia delle mele scaglie (Annonaceae)
- Albero del sapone, famiglia del sommacco (Anacardiaceae)
Famose piante rampicanti della foresta pluviale tropicale:
- Foglia della finestra (Monstera deliciosa)
- alcuni fiori di fenicottero (tipo Anthurium scandens)
- Pianta di edera (Epipremnum aureum)
- Amico dell'albero (Filodendro)
- Famiglia dei fiori della passione (Passifloraceae) come frutto della passione o frutto della passione
Epifite
Le piante che non possono arrampicarsi hanno escogitato qualcos' altro. Si siedono semplicemente sui rami degli alberi per ottenere la luce desiderata. I semi di queste epifite vengono spesso trasportati dagli uccelli ai livelli superiori della foresta pluviale. Nel corso dell'evoluzione, queste epifite hanno sviluppato un'ampia varietà di strategie per diventare indipendenti dall'acqua e dalle sostanze nutritive del suolo.
Orchidee
Le orchidee comprendono circa 30.000 specie, la maggior parte delle quali sono originarie delle foreste pluviali tropicali. Alcuni tipi di orchidee formano radici aeree pendenti con le quali possono letteralmente assorbire l'acqua piovana. Tuttavia, le orchidee non sono piante parassite che si nutrono dell'albero su cui vivono. Si aggrappano semplicemente alla corteccia degli alberi per essere più vicini alla luce solare vitale. Ottengono l'acqua e le sostanze nutritive principalmente dalla pioggia o dalla nebbia che si verifica qui ogni giorno. Tipi popolari:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Vera vaniglia
Bromelie, famiglia dell'ananas (Bromeliaceae)
Le Bromelie crescono anche come epifite sugli alberi della foresta pluviale tropicale. Le foglie a forma di imbuto raccolgono l'acqua piovana e le sostanze nutritive dalle particelle soffiate. Nella famiglia degli ananas, le foglie sono ricoperte dalle cosiddette scaglie di aspirazione. Queste scaglie si gonfiano non appena vengono bagnate con l'acqua piovana. Le piante forniscono un habitat ai microrganismi ma anche alle rane, che depongono le uova nei serbatoi d'acqua. Anche le Tillandsie appartengono alla famiglia delle bromelie.
- Guzmania
- Billbergia
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Altre epifite
- Famiglia Arum (Araceae)
- Foglia di lancia (Anubias)
- Fiore di fenicottero (Anthurium)
- Gigli verdi (Chlorophytum comosum)
- Pepe nano (Peperomia)
- Vergogna (Aeschynanthus)
Mezzepifite
Oltre alle vere e proprie epifite, che trascorrono tutta la loro vita su una pianta più grande, ci sono anche alcune piante specializzate che trascorrono lì solo fino a (o a partire da) una certa età. Questi includono, ad esempio, due piante ben note:
Fico Strangolatore
La vita di un fico strangolatore inizia come un seme su un ramo di un grande albero. All'inizio cresce lì come semplice epifita. Se un fico strangolatore cresce e prospera bene, ciò è quasi sempre associato alla morte del suo albero ospite. Non appena il fico strangolatore ha sviluppato abbastanza radici, inizia a strangolare il suo ospite. I fichi strangolatori comprendono varie specie del genere Ficus.
Monstera
Alcuni rappresentanti del genere Monstera (foglia della finestra) germinano sul terreno e inizialmente vanno alla ricerca di un albero più grande. Solo lì si formano le foglie vere. Quando si arrampica, la Monstera forma due diversi tipi di radici: radici aderenti e radici aeree lunghe e a crescita molto rapida. Permettono alla pianta di raggiungere il suolo da oltre 30 metri e di assorbire lì sostanze nutritive e acqua, anche se la parte inferiore della pianta è già morta.
Piante parassite
Le altre piante non tentano nemmeno di sopravvivere da sole. Si nutrono di altre piante.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (della famiglia delle Balanophoraceae)
Piante del sottobosco
Nelle foreste pluviali tropicali, la quantità di luce che raggiunge il suolo è molto inferiore rispetto alle nostre foreste decidue. Di conseguenza, lì c'è una minore diversità di crescita erbacea del terreno. Molte di queste piante sono popolari tra noi come piante d'appartamento a causa della loro scarsa esigenza di luce:
- Begonie (Begonia)
- Famiglia degli aroidi (Araceae) come la foglia singola (Spathiphyllum), il filamento di lino (Aglaonema)
- Fiori di fenicottero (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Famiglia delle radici delle frecce (Marantaceae) come la Calathea Zebrina
- Famiglia acetosa come Biophytum sensitivum
- Foglie di freccia (Alocasia)
- Aralia irradiata (Schefflera), a volte anche piante rampicanti
- Famiglia delle foglie ruvide, famiglia della borragine (Boraginaceae)
- Fiore di cigno (Butomaceae)
- Gli occhi di Dio (Tradescantia) come l'ampelwort zebrata (Tradescantia zebrina)
- Pepe nano (Peperomia) come Peperomia caperata
- Foglia Rete Argento (Fittonia)
Palme e bambù
Inoltre, anche diverse palme e specie di bambù (come il bambù gigante) sono rappresentanti tipici della foresta pluviale tropicale. Ma le specie vegetali coltivate nei giardini dell'Europa centrale si trovano anche nella foresta pluviale, come ad esempio la famiglia dei bossi (Buxaceae). Oggi si conoscono più di 200 specie di palme con circa 2.500 sottospecie. La maggior parte delle palme sono di casa nelle foreste pluviali tropicali perché richiedono molto calore e umidità, ma anche un po' più di luce rispetto ad altre piante che crescono lì. Ecco perché si trovano solitamente nelle radure o ai margini della foresta pluviale. Palme con scarsa illuminazione:
- Palma di montagna (Chamaedorea elegans)
- Grande palma a raggi (Licuala grandis)
- Palma Kentia (Howea fostweriana)
- Palma australiana (Livistona australis)
Piante carnivore
Un tipo di pianta molto speciale che si trova nella foresta pluviale tropicale sono le piante carnivore. Questi includono, ad esempio:
- Piante carnivore (Nepenthes)
- Piante pece (Sarracenia) come Sarracenia purpurea
Colture
Molte piante che conosciamo come spezie o frutti, o il cui legno viene utilizzato per realizzare mobili, provengono dalla foresta pluviale tropicale. Per citare solo alcuni esempi:
- Banana (cresce nelle radure)
- Cannella
- Zenzero
- Papaia (Carica papaya)
- Vera vaniglia
- Albero di mogano
Conclusione
C'è un'incredibile diversità di specie nella foresta pluviale tropicale. Le singole piante sono diventate estremamente specializzate a causa delle condizioni sfavorevoli del terreno e del sito. Spesso le piante si trovano una sola volta nel raggio di diverse centinaia di metri; le grandi raccolte della stessa specie sono molto rare. Alcune piante tollerano molto bene l'ombra, altre producono bellissimi fiori e sono quindi apprezzate come piante d'appartamento. A tutti piace il caldo e l'umidità tutto l'anno.
