Qualche anno fa tutti parlavano della stevia come dolcificante e sostituto dello zucchero. Tuttavia, l'hype ora si è placato, anche perché la stevia è stata ufficialmente approvata come additivo alimentare nel 2011. La sostanza dolce si ottiene dalle foglie della Stevia rebaudiana, una pianta originaria delle zone subtropicali ma che può essere coltivata abbastanza bene anche da noi.
Arte
Stevia o Stevia rebaudiana, il suo nome biologico, appartiene al genere Stevia e alla famiglia delle Asteraceae. Nomi tedeschi alternativi sono erba di miele, crescione di miele, foglia dolce o erba dolce. È una pianta erbacea perenne che può raggiungere un' altezza dai 70 ai 100 centimetri. Ama il caldo e non tollera le temperature e i cinque gradi Celsius. Di conseguenza, non è resistente all'inverno. Proviene originariamente dalla zona di confine tra Paraguay e Brasile, cioè dalla zona subtropicale. Da secoli gli indigeni usano le sue foglie come dolcificante. I suoi ingredienti, gli steviosidi, sono da 150 a 300 volte più dolci dello zucchero di barbabietola. Allo stesso tempo hanno un potere calorifico estremamente basso. A differenza di altri dolcificanti, la stevia è stabile alla temperatura, quindi può essere utilizzata anche per cuocere al forno e cucinare.
Semina
Se vuoi coltivare piante di stevia, hai due opzioni. O pianta giovani piante oppure prende semi di stevia e li semina. I semi sono disponibili nei reparti delle erbe aromatiche dei negozi di giardinaggio. Il periodo migliore per seminare è aprile. Devi sapere che le piante di stevia tollerano la luce. Quindi non devono essere completamente ricoperti di terra. Ecco come semino:
- Riempi il vassoio piatto per semi con terriccio
- Premi i semi molto leggermente
- versare l'acqua nel pozzo
- Posiziona il vassoio con le sementi sul davanzale di una finestra sul lato soleggiato
- mantenere una temperatura minima di 22 gradi Celsius
Se le condizioni esterne sono favorevoli, i primi germi o piantine compaiono circa dieci giorni dopo la semina. Questi devono poi essere piantati prima di essere piantati all'aperto o in un vaso.
Piano
Non importa se la pianta di stevia viene coltivata in un'aiuola o in un vaso: il terreno dovrebbe sempre essere un mix equilibrato di parti argillose e sabbiose. Da un lato deve essere in grado di immagazzinare bene l'acqua, ma dall' altro non deve contribuire al ristagno idrico. Sebbene la Stevia rebaudiana richieda molta acqua, la pianta non tollera affatto i ristagni idrici. Il contenuto di nutrienti nel terreno può essere molto basso. Troppe sostanze nutritive spesso portano la pianta a contrarre malattie fungine. In linea di principio è sufficiente la classica terra da giardino senza molto humus, che se necessario può essere mescolata con un po' di sabbia.
Fertilizzare
È necessaria grande moderazione durante la concimazione della pianta di stevia. Troppo fertilizzante può renderli molto suscettibili alle malattie fungine. Ma ovviamente anche questa pianta deve essere fornita di sostanze nutritive. È quindi meglio mescolare il compost o i trucioli di corno nel terreno almeno una volta all'anno. È anche possibile somministrare un fertilizzante minerale con un contenuto di azoto relativamente basso.
Raccolto
Vengono raccolte solo le foglie della pianta di stevia. Normalmente questo può essere fatto a settembre di ogni anno. Le foglie vengono tagliate al picciolo con un coltello affilato o con le cesoie. Possono essere utilizzati freschi o essiccati in forno a 50 gradi Celsius. Se ne avete una quantità maggiore vi consigliamo di congelare le foglie, anche questo è possibile senza problemi. Sia l'essiccazione che il congelamento preservano le foglie e garantiscono che possano essere utilizzate più a lungo.
Versare
La Stevia rebaudiana è una pianta estremamente assetata che non sopporta bene la siccità. Pertanto non è possibile evitare l'irrigazione regolare. Il terreno nella zona delle radici dovrebbe essere sempre leggermente umido, ma sicuramente non fradicio. In nessun caso dovrebbe seccarsi, soprattutto non per un periodo di tempo prolungato. Innaffiare sempre nella zona delle radici e mai dall' alto sopra le foglie.
Malattie e parassiti
Fondamentalmente la Stevia rebaudiana è una pianta molto robusta, resistente e non soggetta a malattie. Tuttavia, affinché ciò accada, le condizioni di localizzazione e la cura devono essere adeguate. Se il contenuto di nutrienti nel terreno è troppo elevato o il terreno è troppo umido, c'è il rischio che la pianta contragga malattie fungine. I più comuni sono l'oidio, il marciume del colletto, la ruggine, la macchia nera, l'avvizzimento e l'avvizzimento. Se la pianta è colpita, i rimedi biologici dei rivenditori specializzati possono aiutare. La Stevia è amata anche dalle lumache, dai vermi e dagli afidi.
Pianta
Le piante di Stevia possono essere coltivate sia in vaso che in aiuola. Tuttavia, la semina all'aperto dovrebbe avvenire solo quando le temperature non scendono più sotto i cinque gradi Celsius. Questo di solito accade in tarda primavera o maggio. Per fare ciò, è necessario scavare una buca in cui la zolla radicale si adatti facilmente. Poiché la Stevia rebaudiana è una pianta con radici poco profonde, non è necessario che siano particolarmente profonde. Se vengono piantate più piante di stevia, tra loro deve esserci una distanza minima di 30 centimetri. Per la piantagione in un vaso o in una fioriera è necessario un diametro da 20 a 30 centimetri. Dopo la semina, annaffiare immediatamente.
Legale
A rigor di termini, la coltivazione della pianta della stevia come alimento non è consentita in Germania e nella maggior parte degli altri paesi dell'Unione Europea (UE). Sebbene i suoi ingredienti siano ora classificati come innocui e quindi approvati come additivi alimentari in tutta l'UE, ciò non vale per la pianta in sé, che ufficialmente può essere coltivata solo come pianta ornamentale in giardino o in campo. Chi acquista giovani piante di stevia da un vivaio o da un garden center si accorgerà spesso che le foglie non sono adatte al consumo. Naturalmente questo non è vero. Si tratta esclusivamente di una questione di tutela giuridica. Chi utilizza le foglie di stevia per addolcire i piatti non deve temere azioni legali. Potrebbero semplicemente non essere messi in circolazione.
Taglia
Se la pianta di stevia viene tagliata regolarmente, ciò favorisce sostanzialmente la sua crescita e, soprattutto, contribuisce allo sviluppo di molte nuove foglie. La potatura può essere effettuata tra maggio e la fine di luglio. Da agosto in poi non ha più senso perché la pianta semplicemente smette di crescere.
Posizione
Come già accennato, le piante di stevia amano il sole e la luce. Per prosperare, hanno assolutamente bisogno che sia caldo. Pertanto è obbligatorio un luogo quanto più soleggiato possibile. Questo vale sia per la coltivazione all'aperto che in appartamento o sulla terrazza. Se necessario è possibile anche una posizione parzialmente ombreggiata, ma solo se lì non fa troppo freddo. La giusta posizione è un punto molto importante se si vuole che la coltivazione della stevia abbia successo. È importante anche ricordare che la pianta può raggiungere un' altezza di un metro ed essere molto cespugliosa. Dovrebbe quindi potersi sviluppare liberamente in tutte le direzioni.
Suggerimento:
Le serre e i giardini d'inverno sono perfetti per coltivare piante di stevia. Se le temperature non scendono sotto i 18 gradi tutto l'anno, possono restare lì per tutto l'inverno.
Svernamento
La pianta della stevia è estremamente robusta e relativamente poco impegnativa. Tuttavia, non riesce affatto a sopportare il freddo. Sicuramente non sopravviverebbe a un inverno fuori. E anche se coltivato in appartamento, deve avvenire lo svernamento. Se la pianta ha trascorso l'estate all'aperto, dovrà essere accuratamente dissotterrata per svernare e poi piantata in vaso. Può essere svernato chiaro o scuro. Se l'inverno è luminoso, i germogli germoglieranno prima e solitamente con maggiore forza. La temperatura ideale per lo svernamento è di 13 gradi Celsius. Durante lo svernamento, l'irrigazione può essere limitata a una piccola quantità d'acqua al mese.
