Se i cactus si ammalano, le cause possono essere molte. Nella stragrande maggioranza dei casi la colpa è degli errori di cura. Capita però a volte che la pianta grassa venga attaccata anche da parassiti. Dovresti quindi esaminare regolarmente le tue piante in dettaglio. Prima di fare qualsiasi cosa, il primo passo è identificare il parassita. Solo allora potrà avere luogo un controllo efficace. Riconoscere le cocciniglie sui cactus è relativamente facile. Combatterli efficacemente, tuttavia, è una sfida.
Identificazione
Le cocciniglie, chiamate anche cocciniglie (Pseudococcidae), appartengono alla famiglia delle cocciniglie e comprendono circa 1000 specie diverse, che differiscono principalmente per la pelosità e la lunghezza dei fili neri. La loro dimensione varia da uno a dodici millimetri. In Europa abbiamo a che fare principalmente con due tipi di cocciniglie:
- Cocciniglia degli agrumi (Pseudococcus citri)
- Cocciniglia dalla coda lunga (Pseudococcus longispinus)
Le femmine vivono stazionarie sulla pianta dopo aver succhiato e si trovano praticamente su tutte le parti della succulenta. Preferiscono però annidarsi nelle cavità e sotto le ascelle. Il corpo dei pidocchi è ricoperto di peli bianchi. I parassiti si proteggono con secrezioni di cera biancastra che consentono all'umidità di scivolare via. Le cocciniglie si moltiplicano molto rapidamente e possono migrare attraverso l'intera collezione di cactus.
Pidocchi
Alcune specie di cocciniglie preferiscono vivere sotto il livello del suolo e succhiano solo le radici della pianta. Ecco perché vengono anche chiamati pidocchi radicali. Sono estremamente difficili da riconoscere e di solito si notano solo quando i cactus vengono rinvasati o quando la malattia è chiaramente visibile. Se si estrae la zolla dal vaso, sulle pareti interne del vaso si notano le macchie bianche tipiche di questo tipo di pidocchi.
Sintomi
Un'infestazione da cocciniglie influisce sia sulla vitalità che su vari processi di crescita della pianta. Tuttavia, i parassiti non succhiano solo la linfa dei cactus, il che porta a sintomi di indebolimento. Allo stesso tempo, i pidocchi secernono sostanze tossiche attraverso la saliva, tanto che parti della succulenta ingialliscono inizialmente per poi morire. A differenza delle cocciniglie più scure e incapsulate, le cocciniglie possono essere facilmente riconosciute sulla pianta colpita grazie alla loro tela bianca.
Come molte altre specie di pidocchi, anche le cocciniglie espellono la melata come prodotto di scarto. Appare come una piccola goccia appiccicosa sulla pianta. La melata contiene zucchero ed è una fonte di cibo popolare per vari insetti come le formiche. Se la melata non viene raccolta dagli insetti, la colonizzazione con funghi fuligginosi di solito avviene rapidamente. Sebbene questo fungo non danneggi direttamente il cactus, può ostacolare la fotosintesi.
Combattimento
Se un cactus è infestato da cocciniglie, deve essere isolato. Questo è l'unico modo per evitare che i parassiti si diffondano ulteriormente ad altre piante. Sposta il cactus infetto in un' altra stanza dove non ci siano altre piante.
Azione diretta
1. Pulizia meccanica
Se il tronco della succulenta è già pesantemente ricoperto di tele bianche, prima del controllo vero e proprio è necessario effettuare una pulizia meccanica.
- Raccogli i pidocchi con le pinzette
- rimuovi le ragnatele e le uova rimanenti con uno spazzolino morbido
- meglio sotto l'acqua corrente
- proteggi le radici dall'umidità con un sacchetto di plastica
2. Rinvaso
Le uova di cocciniglia che giacciono sul substrato sono difficili da rilevare e ancora più difficili da rimuovere. Poiché c'è il rischio di una nuova infezione se le uova giacciono nel terreno, il substrato dovrebbe essere rimosso il più possibile.
- tirare fuori il cactus pulito dal vaso
- raschia via lo strato superiore del substrato
- rimuovi quanto più substrato possibile
- Lava la pentola con acqua calda e sapone
- inserisci nel substrato fresco
Suggerimento:
Quanto prima viene rilevata un'infestazione da cocciniglia, tanto più facile ed efficace sarà combattere il parassita.
Ulteriore trattamento
La rimozione puramente meccanica delle cocciniglie solitamente non è sufficiente per rimuovere completamente il parassita dal cactus. Spesso le uova e le larve aderiscono molto strettamente ai solchi o si trovano in luoghi difficili da raggiungere sotto grappoli di spine sulle costole o sulle verruche della pianta. Poiché le uova e le larve sono molto piccole e spesso invisibili a occhio nudo, per esaminarle avrai bisogno di una lente d'ingrandimento. Non importa di che tipo di cocciniglia si tratti, la lotta è sempre la stessa.
Soluzione di sapone
Nei giorni successivi, la pianta deve essere spruzzata o spazzolata più volte con una soluzione di sapone. Assicurarsi che grandi quantità di soluzione non penetrino nel terriccio e quindi sulle radici. Una soluzione adatta è composta da:
- Sapone morbido da 15 ml (non usare saponi per le mani, gel doccia, ecc.!)
- Liquido da 12 ml
- 1 l acqua
Ripetere il trattamento dopo una settimana e dopo 14 giorni per uccidere eventuali figli di pidocchi che nel frattempo potrebbero essersi sviluppati dalle larve e dalle uova.
Olio di Neem
L'olio di neem (olio di neem) può essere acquistato puro o come pesticida biologico già pronto. Le cocciniglie che vivono fuori terra possono essere tamponate con l'olio utilizzando un batuffolo di cotone o una spazzola sottile. In una certa misura aiuta anche se usato come annaffiante contro i pidocchi nel terreno. Tuttavia, questi parassiti sono meglio protetti e di solito non possono essere completamente debellati con veleni da contatto. L'olio di neem puro non è adatto al trattamento con acqua di irrigazione perché l'olio non si mescola con l'acqua. In questo caso è necessaria una preparazione sistemica (ad esempio emulsionante a base di olio di neem).
- Utilizzare solo molto diluito per l'irrigazione
- Concentrazione di circa 0,05% di emulsionante di olio di neem (da 0,5 ml a 1 l)
- Utilizzare il preparato secondo il foglio illustrativo
- Innaffiare le piante solo nella misura normale
Spirito
Invece dell'olio di neem, per tamponare i parassiti si può usare anche lo spirito puro. Si consiglia di spruzzare il cactus solo quando è in letargo in inverno. L'alcol è in grado di penetrare nel guscio dei pidocchi e di uccidere rapidamente i parassiti.
Olio di paraffina
Le miscele di olio di paraffina in acqua sono sicure anche per gli esseri umani e gli animali domestici. Affinché l'olio di paraffina possa penetrare nello scudo protettivo idrorepellente dei pidocchi, è necessaria una piccola quantità di tensioattivo sotto forma di sapone molle neutro. Una soluzione adatta per spruzzatura o spazzolatura è composta da:
- 1 litro d'acqua
- 15 g di olio di paraffina
- 10 g di sapone molle
Usa la soluzione per diversi giorni consecutivi e ancora dopo una, due e tre settimane per uccidere le cocciniglie nascoste o la loro prole. L'olio di paraffina ostruisce le aperture corporee e gli organi respiratori dei pidocchi, provocandone la morte in tempi relativamente brevi. Assicurati che l'intero terreno non sia inzuppato della soluzione, coprendolo con un foglio di alluminio o un sacchetto.
Nemici naturali
Come la maggior parte delle creature, anche le cocciniglie hanno nemici naturali. Si possono quindi combattere con idonei insetti utili. Le coccinelle e le merletti sono particolarmente adatte per i cactus nei giardini d'inverno e negli ambienti interni. In alternativa, nella serra è possibile utilizzare anche vespe parassite. A questo scopo vengono allevate colture speciali, che è possibile ordinare per corrispondenza. Se decidi di optare per questa alternativa naturale, assicurati di seguire scrupolosamente le istruzioni.
Suggerimento:
Anche quando si utilizzano insetti utili, è necessaria un'applicazione ripetuta dopo circa due settimane.
Coccinella
La coccinella australiana dovrebbe essere utilizzata solo in ambienti chiusi. Da un lato richiede temperature relativamente elevate (superiori a 22 gradi) e un'elevata umidità, dall' altro non è un nostro nativo e quindi non dovrebbe in nessun caso essere rilasciato in natura, in modo che non si diffonda nel nostro paese e possibilmente spostare altre specie animali. In condizioni ottimali, le coccinelle australiane distruggono diverse centinaia di parassiti al giorno.
lacewings
Le cocciniglie possono essere controllate anche con le larve di merletti. Le loro larve sono molto voraci e hanno una vasta gamma di prede. Puoi utilizzare questo insetto crepuscolare in casa e in serra tutto l'anno. Le larve di lacewing sono in grado di uccidere circa 100 parassiti al giorno.
Vespe parassite
Solo alcuni tipi di vespe parassite, come Leptomastidea abnormis, sono adatte per combattere le cocciniglie. A differenza delle coccinelle e delle merletti, le vespe parassite vengono utilizzate principalmente all'aperto o nelle serre. Gli insetti hanno bisogno di una temperatura minima di 20 gradi e di un'elevata umidità per diventare attivi.
Pesticidi sistemici
Se l'infestazione è già molto avanzata o i rimedi casalinghi non hanno dato i risultati sperati, combatterla con un antiparassitario può essere l'ultima soluzione per salvare il cactus. Questi preparati utilizzano un principio attivo dannoso per le cocciniglie, che solitamente non viene applicato contro i parassiti, ma viene assorbito dalla pianta attraverso le radici. Questa sostanza non ha conseguenze sul cactus stesso, ma i pidocchi la assorbono attraverso i succhi della pianta e muoiono.
- disponibile in granuli, stick insetticidi o compresse con dosatore
- L'agente raggiunge tutte le parti della pianta attraverso la linfa della pianta
- Leggi il foglio illustrativo
- applicare rigorosamente secondo le istruzioni
- Ripetere il trattamento dopo circa due settimane
Fai attenzione ai prodotti spray. Questi contengono oltre al principio attivo vero e proprio anche oli che possono chiudere i pori della pelle del cactus e quindi portare alla morte della pianta. Ricordare sempre che quando si applicano pesticidi è necessario evitare il contatto con la pelle e gli occhi. Alcuni prodotti producono anche fumi che possono rimanere nella stanza per giorni. Pertanto, non posizionare i cactus trattati in camera da letto o in altre stanze trafficate.
Trattamento dei pidocchi radicali
Alcune specie di cocciniglie preferiscono nidificare sottoterra, sulle radici della pianta. Di solito vengono riconosciuti solo quando è quasi troppo tardi e la pianta non può più essere salvata. Affinché l'identificazione e il controllo tempestivi possano avvenire, i cactus dovrebbero essere controllati regolarmente per questi pidocchi sulle radici. Per controllare, togli la zolla dal vaso almeno una volta all'anno e dai un'occhiata più da vicino all'interno della fioriera e alla zolla. Se sono visibili fili biancastri o anche piccoli ciuffi bianchi, si tratta di un'infezione da cocciniglie.
- controlla più volte le piante calde durante il riposo invernale
- il rischio di infestazioni è maggiore nella stagione calda
- vasa il cactus se infestato
- rimuovere l'intero terreno
- Lava accuratamente la pianta e le radici
- usa acqua tiepida
- utilizzare possibilmente uno spazzolino morbido
- Sm altire il vaso con i rifiuti domestici
- Sciacquare la fioriera con acqua calda e acqua saponata
- Pianta il cactus in terreno fresco e in un nuovo vaso
- quarantena
- Trattare con pesticidi se necessario
Rimetti il cactus al suo posto abituale solo dopo averlo controllato di nuovo e, per precauzione, controlla tutte le altre piante che si trovavano nelle vicinanze.
Prevenzione
Come per le altre piante d'appartamento, la prevenzione è una delle misure più importanti contro qualsiasi forma di parassita. Il rischio di infestazione da cocciniglia è significativamente più elevato nei cactus indeboliti che nelle piante forti e sane. È quindi importante garantire le migliori condizioni possibili per evitare il contagio. Oltre ad una collocazione adeguata e ad una cura adeguata, soprattutto nei mesi invernali, uno dei punti chiave è l'ispezione regolare di ogni singola pianta. Perché solo individuando tempestivamente il parassita è possibile combatterlo facilmente.
Piante appena acquistate
Anche i cactus appena acquistati possono già essere infettati dalle cocciniglie. Se l'infestazione non è ancora in fase avanzata, è quasi impossibile individuare i pidocchi. C'è sempre il rischio di introdurre parassiti nella tua collezione domestica quando acquisti un nuovo cactus.
- Rinvasare la pianta subito dopo l'acquisto
- usa terriccio nuovo e vaso pulito
- lavare accuratamente i contenitori precedentemente utilizzati con acqua calda e sapone
- Non piantare mai una pianta direttamente in un vaso
- proteggere dai ristagni
- il substrato umido e la scarsa ventilazione favoriscono la formazione dei pidocchi
Se vuoi essere davvero sicuro di non introdurre parassiti, ti consigliamo, per precauzione, di coltivare tutte le piante appena acquistate isolate dagli altri cactus per circa due settimane.
Conclusione
Una volta che si è verificata un'infestazione di cocciniglie, è necessario un altissimo livello di attenzione e cura per eliminare definitivamente gli animali. Spesso ottieni cocciniglie quando acquisti cactus. Altrimenti i parassiti compaiono sulle piante indebolite, soprattutto nei mesi invernali. Se agisci rapidamente, di solito puoi contenere l'infestazione con semplici rimedi casalinghi. Per i cactus gravemente infestati, spesso solo un pesticida può aiutare.
