I granuli di argilla espansa sono un' alternativa popolare al terriccio. Da un lato, questo substrato è meno suscettibile ai parassiti. I granelli di argilla espansa, invece, immagazzinano grandi quantità di acqua e la rilasciano lentamente alle radici. Oltre agli evidenti vantaggi dei granuli di argilla, non dovrebbero essere trascurati alcuni problemi.
Le piante vengono sempre più piantate in granuli di argilla. I vantaggi di questo substrato sono evidenti, perché è visivamente accattivante, in gran parte privo di germi e di facile manutenzione. Naturalmente la proprietà più importante dell’argilla espansa è la sua capacità di immagazzinare acqua in grandi quantità. I granuli restituiscono lentamente l'umidità alle radici, proteggendo la pianta sia dal disseccamento che dalle eccessive annaffiature. I granuli presentano pochi svantaggi, alcuni aspetti devono essere presi in considerazione quando si prende cura di loro.
Perché i granuli di argilla sono un forte serbatoio d'acqua?
Per capire perché l'argilla espansa può immagazzinare grandi quantità di acqua, vale la pena dare una rapida occhiata a come vengono prodotti i granuli di argilla. Questo materiale viene prodotto in forni a temperature estremamente elevate. A circa 1000°C la superficie dei granelli di argilla viene sinterizzata, cioè resa più resistente. Allo stesso tempo, dall'interno del grano fuoriescono gas: prodotti della combustione di componenti organici dell'argilla. I gas non distruggono la superficie, ma formano al suo interno pori microscopici ed espandono i granelli di argilla. Il risultato sono granuli con una superficie solida ma porosa – un serbatoio d'acqua ideale. Durante l'irrigazione, i pori si riempiono d'acqua, che può fuoriuscire solo lentamente. I granuli di argilla creano quindi le condizioni favorevoli per una coltivazione di successo delle piante.
Vantaggi dei granuli di argilla
Non è un caso che l'argilla espansa sia così apprezzata dai giardinieri hobbisti, poiché i suoi vantaggi come riserva d'acqua sono evidenti. Ecco quelli più importanti.
- Stoccaggio dell'acqua in una classe a sé stante. I granelli di argilla espansa sono leggeri, ma un granello può immagazzinare fino a 300 volte il suo volume in acqua. L'acqua è ben fissata nei granuli di argilla e ritorna alle radici solo in porzioni più piccole.
- I granuli di argilla consentono ampi intervalli di irrigazione ed è proprio qui che risiede la maggiore forza di questo substrato. Anche se non hai annaffiato per alcuni giorni, ad esempio a causa di una vacanza o di un viaggio d'affari, la pianta non subirà alcun danno.
- I ristagni idrici non sono più un pericolo. L'errore più comune commesso da un giardiniere amatoriale è l'irrigazione eccessiva. Alla maggior parte delle piante non piace avere i “piedi bagnati”, per non parlare di nuotare nell'acqua. Se si annaffia regolarmente troppo o si annaffia "di riserva" prima di un'assenza prolungata, c'è il rischio di un pericoloso marciume radicale. Nel peggiore dei casi, le radici muoiono e con esse la pianta. Grazie ai granuli di argilla si evita ampiamente il rischio di ristagni d'acqua, perché nei granuli viene immagazzinata l'acqua che non può essere assorbita immediatamente dalle radici. Suggerimento: anche i granuli di argilla non offrono una protezione al 100% contro i ristagni d'acqua perché, sebbene le loro capacità siano elevate, in definitiva sono limitate. Bisogna quindi prestare sempre attenzione all'indicatore del livello dell'acqua!
- Senza germi e parassiti. I granuli di argilla sono una sostanza inorganica e quindi non contengono sostanze nutritive. Ciò significa che questo substrato non costituisce un terreno fertile per germi o parassiti. Anche la muffa si sviluppa raramente sull'argilla espansa. I granuli di argilla sono quindi salutari per la pianta e di solito hanno un aspetto curato e gradevole.
Svantaggi e problemi nel maneggiare i granuli di argilla
Come già accennato, questo substrato presenta pochi svantaggi per la coltura delle piante, ma se non vengono presi in considerazione alcuni aspetti, la pianta rischia di morire.
- L'indicatore del livello dell'acqua è obbligatorio. Senza questo misuratore compatto non si potrà mai dire con certezza se la pianta ha bisogno di acqua o ne ha ancora abbastanza. I granuli di solito sembrano ingannevolmente asciutti, soprattutto in superficie. Può facilmente sembrare che la pianta abbia sete. Pertanto, prima di annaffiare, osserva sempre attentamente il display. Suggerimento: aggiungi acqua solo quando il display ha raggiunto davvero il livello minimo.
- Facile è pericoloso. L'argilla espansa è molto leggera una volta asciutta. Imbevuto d'acqua, ovviamente sarà piuttosto pesante. Dopo che tutta l'acqua è stata ampiamente utilizzata dalla pianta, i granuli diventano nuovamente leggeri. Il problema: una pianta grande e pesante perde il supporto e può persino rib altarsi. Suggerimento 1: più grandi sono la pianta e il vaso, più grossolani dovrebbero essere i granuli. In commercio sono disponibili diversi tipi di questo substrato. Suggerimento 2: quando si riempie la pentola con i granuli, posizionare delle pietre pesanti sul fondo o mescolare i granuli con la sabbia. La sabbia pesante rende il substrato più stabile, ovviamente la pianta dovrebbe sentirsi a proprio agio nel terreno sabbioso.
- Non dimenticare di concimare! I granuli sono neutri, cioè in questo substrato mancano le sostanze nutritive vitali per una pianta. La sola irrigazione non è certamente sufficiente per far prosperare la pianta, soprattutto se fornita con acqua del rubinetto (non usare mai l'acqua direttamente del rubinetto, lasciarla a temperatura ambiente per almeno qualche ora!) Ecco perché aggiungere del fertilizzante è fondamentale. Quando scegliete un fertilizzante assicuratevi che sia adatto anche per i granuli di argilla. Suggerimento: ovviamente i granuli non immagazzinano solo l'acqua, ma anche il fertilizzante liquido. Esiste quindi il rischio di una concimazione eccessiva, ma per una pianta troppo fertilizzante è dannoso tanto quanto non fertilizzarlo affatto. È meglio concimare ad intervalli leggermente più lunghi di quelli indicati sulla confezione.
FAQ
È possibile migliorare le proprietà di ritenzione idrica del terriccio convenzionale utilizzando l'argilla espansa?
Sì, i granuli di argilla possono essere mescolati al terreno delle piante per allentarlo e garantire un migliore drenaggio e immagazzinare più acqua. A proposito: anche in questo caso un indicatore di irrigazione (indicatore del livello dell'acqua) è di grande aiuto e mostra se è necessaria l'irrigazione.
I granuli di argilla immagazzinano meno acqua nel tempo?
L'argilla espansa è in re altà strutturalmente stabile ed estremamente durevole. Ma ogni 3-4 anni vale la pena rinvasare una pianta in granuli freschi; il “vecchio” substrato può essere riutilizzato dopo essere stato accuratamente pulito con acqua calda (senza detersivo!) e asciugato all'aria.
Esistono alternative ai granuli di argilla come deposito d'acqua?
Sì, recentemente sul mercato è stato offerto anche il cosiddetto geohumus come substrato per l'accumulo di acqua. Questo additivo per il terreno può assorbire notevoli quantità di liquidi e migliorare notevolmente la funzione del suolo. A differenza dei granuli di argilla, il geohumus perde dopo alcuni anni le sue proprietà di immagazzinamento dell'acqua.
