Le coccinelle sono tra gli insetti più popolari e conosciuti in assoluto. Per alcuni giardinieri si pone la domanda su cos' altro amano mangiare gli scarafaggi oltre agli afidi o se hanno bisogno di qualcosa da bere.
Specie di coccinella (famiglia Coccinellinae)
Le più conosciute sono la a sette punte (Coccinella septempunctata) e la a due punte (Adalia bipunctata). Le coccinelle prendono quasi sempre il nome dal numero di macchie sulle loro elitre. Il colore di base può essere rosso o giallo, raramente nero. Ci sono alcune specie completamente senza punti. Alcuni coleotteri hanno una colorazione così variabile che è difficile distinguere le singole specie.
Nota:
Da diversi anni la coccinella asiatica (Harmonia axyridis) è diventata sempre più comune e fa concorrenza alle specie autoctone. Grazie alle varie caratteristiche, può riprodursi e sopravvivere meglio dei suoi parenti europei.
Afidi
La maggior parte delle specie di coccinelle si nutrono di afidi e delle loro larve. Consumano grandi quantità di parassiti. Mentre le coccinelle autoctone mangiano fino a 60 afidi al giorno, la coccinella asiatica sopra menzionata può facilmente mangiare fino a 270 afidi al giorno. Le coccinelle possono decimare una colonia di afidi in brevissimo tempo. Non solo gli scarafaggi stessi mangiano i pidocchi, ma le larve sono anche degli assassini di parassiti molto laboriosi.
Nota:
Vale sempre la pena per i giardinieri avere quante più coccinelle possibile nel giardino e incoraggiarle.
Non tutte le specie di coccinelle vanno a caccia di afidi su ogni pianta. Infatti, alcune specie di coleotteri sono specializzate su determinati pidocchi o piante. Ci sono molte coccinelle sulle conifere che cacciano gli afidi delle conifere.
Altri insetti
Oltre agli afidi, la dieta delle coccinelle comprende anche altri insetti teneri e piccoli:
- Larve di seghe, farfalle e altri coleotteri
- Cocciniglie
- alcune specie più piccole di insetti
Un fattore cruciale nella scelta del cibo è la sua disponibilità. Le coccinelle quindi non sono particolarmente schizzinose e mangiano ciò che riescono a raggiungere o a cacciare. Lo stesso vale per le larve degli scarafaggi.
Altre diete
Oltre alle coccinelle, che mangiano principalmente insetti, ci sono anche alcune specie che seguono una dieta diversa. Tuttavia, questi sono più rari e meno evidenti di una colonia di afidi con coccinelle.
- Ventiquattro Punti (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata): Le piante (erba medica, garofani, trifoglio, patate), possono causare gravi danni
- Coccinella palla di abete rosso(Scymnus abietis): oltre agli afidi anche gli acari
- Coccinella palla nera (Stethorus punctillum): ragno rosso
- Ventiduepunti (Psyllobora vigintiduopunctata): Muffa
- Coccinella a sedici macchie (Halyzia sedecimguttata): oidio
Cannibalismo
Molte specie di coccinelle si comportano in modo cannibalistico nei confronti delle uova e delle larve della loro stessa specie. Ciò significa che non fa molta differenza se continuano a mangiare afidi o se preferiscono mangiare le uova o addirittura le larve di un' altra coccinella. Ciò che non possono fare a causa delle loro dure elitre è mangiare altre coccinelle adulte. Lo stesso vale per altre specie di coleotteri. Il cannibalismo all'interno della propria specie è molto disastroso per le coccinelle perché le infetta con parassiti che possono ucciderle.
Fabbisogno idrico
Le coccinelle, come gli altri animali, hanno un certo fabbisogno di liquidi. Tuttavia, questo spesso viene allattato al seno in modo del tutto naturale. Nelle giornate meno secche l'umidità della preda è sufficiente. Gli scarafaggi possono anche ingerire rugiada o gocce di pioggia. Non è necessario offrire alle coccinelle una pozione speciale per insetti nel giardino. Soprattutto perché gli abbeveratoi spesso diventano trappole per insetti in cui possono annegare. Molto più utili sono le zone umide del giardino che non si seccano nemmeno in condizioni asciutte e sono ricoperte di muschio denso. Tutti i tipi di insetti possono depositare lì i loro liquidi.
Nota:
Se deve essere un abbeveratoio per gli insetti, deve essere protetto contro l'annegamento con alcune grosse pietre, legno o muschio.
